▲ 꿈을 키워야 할 어린 선수들이 성적 지상주의에 내몰리고 있다.

 
[스포츠서울닷컴ㅣ골프포스트=최웅선 기자]미국PGA투어나 LPGA투어에서 알까기를 하다 적발될 경우 그 선수는 영구 제명된다. 또 그에 준하는 심각한 부정행위(동전치기)도 자격정지의 중징계를 받아 선수생명이 끝나고 만다. 국내 프로골프투어에서도 이 같은 부정행위가 적발되면 영구제명 등 강력 대응키로 내부 방침을 정한 상태다. 그런데도 심심찮게 부정행위가 일어난다. 골프를 직업으로 삼는 프로골퍼와 주니어 선수들에게 이런 일이 일어난다는 건 심각한 문제다.

속칭 '알까기' '동전치기'로 불리는 부정행위를 저지르는 이들이 자신을 속이는 근본적인 원인은 무엇일까. 주니어 시절 부모의 지나친 기대와 압박에서 비롯된다는 '설(說)'이 설득력을 얻고 있다. 자식의 골프에 '올인'한 부모가 성적 부진에 대해 체벌을 하게 되면 아이들은 이를 피하기 위해 부정행위의 유혹에 빠져 든다는 것이다.

서울 근교에서 골프 아카데미를 운영하는 선수 출신의 A골퍼는 "골프선수로 키우기 위해선 레슨비와 연습라운드 등을 합해 월 500만원에서 많게는 1000만원의 비용이 들어간다"고 귀띔한다. 1년이면 최소 6000만원에서 1억원이 넘는 큰돈을 쏟아 붓기에 웬만한 부모라면 자식에게 골프채를 쥐어줄 엄두도 내기 힘들다. 그래서 그런지 경기가 끝난 대회장 주변 한쪽 구석에서는 성적을 내지 못한 자식을 윽박지르고 심지어 구타까지 하는 광경이 목격된다.

부모의 부라린 눈은 자식을 용서받을 수 없는 부정행위로 내몬다. 주니어 시절 키운 이런 못된 버릇은 만성이 되어 프로무대로 이어진다. 부정행위는 결국 선수와 부모 모두를 파멸로 인도하게 된다. 자식이 프로골퍼가 된 후 부정행위가 적발돼 영구 제명된다면 말 그대로 '공든 탑'이 무너지게 된다.

근본적인 원인을 짚어 보자. 골프선수로 방향을 잡는 순간 어린 학생들은 학교에 등교하지 않고 이른 아침부터 연습장을 찾아 볼을 친다. 학생 임에도 불구하고 골프가 취미가 아닌 직업이 된 것이다. 인격을 형성해야 할 학창시절에 볼만 치는 아이들은 또래들과 단절된 채 성적 지상주의에 내몰리게 된다. 이런 왜곡된 환경에서 아이들은 부모의 기대에 부흥하기 위해 수단과 방법을 가리지 않게 된다. 죄책감이나 양심의 가책 없이 오로지 성적을 내기 위해 서슴없이 부정행위를 저지르게 된다. 실제로 이름만 대면 알 만한 유명 프로가 이런 과정을 거친 건 골프계에선 공공연한 비밀이다.

미국과 호주 등 골프 선진국에선 골프선수라고 수업을 빼 주지 않는다. 방과 후 골프가 기본이다. 학업과 골프를 병행한 뒤 대학에 진학하기 전 진로를 결정하기 때문에 부정행위는 일어나지 않는다. 재미교포인 마이클 김은 지난 2000년 US아마추어선수권에서 3위를 했을 정도로 촉망받는 골프 유망주였다. 하지만 골프보다 공부에 더 관심이 많았던 그는 스탠퍼드 의대에 장학생으로 진학했고 지금은 의사로서 만족스런 삶을 살아가고 있다.

한국의 현실에서 마이클 김은 나오기 어렵다. 그나마 ADT캡스 챔피언십에서 우승한 최유림이 학업과 골프를 병행해 화제가 된 정도다. 학업을 포기한 채 골프에 매달리던 어린 선수들이 골프선수로서 성공하지 못했을 때 차선의 선택은 없다. 우리도 아이들에게 공부할 시간을 줘야 한다. 그리고 부모들도 바뀌어야 한다. 아이들을 때린다고 성적을 내는 시대는 지났다. 오히려 자식을 망치는 지름길이 될 수도 있다. 결과가 과정을 정당화시킬 수는 없다. 부정행위를 하는 골퍼들은 이 땅 어디에도 설 자리가 없다.

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최웅선 골프전문기자  wschoi@focusinasia.com

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