로리 매킬로이(22.북아일랜드)가 "PGA 투어에 출전할 필요성을 느끼지 못한다. 유러피언(EPGA) 투어에 전념하겠다."고 선언한지 8개월 만에 "PGA 투어 멤버가 되겠다."고 말을 바꿨다.

▲ 코오롱 한국오픈에 출전하는 로리 매킬로이/사진제공:코오롱한국오픈 대회조직위원회

매킬로이는 3일(현지시간) 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 브리지스톤인비테이셔널(총상금 850만 달러) 개막을 하루 앞둔 미국 오하이오주 애크런의 파이어스톤골프장에서 열린 기자회견을 통해 "PGA투어 멤버가 되는 쪽으로 마음이 기울었다"고 말했다.

지난해 미국프로골프(PGA) 투어 퀘일할로 챔피언십 우승과 디 오픈, PGA챔피언십에서 3위에 오르며 강력한 신인왕 후보로 꼽혔지만 총 19개 대회에 출전해 컷 탈락만 8번을 당하고 우승이 없는 미국의 영건 '리키 파울러'에게 신인왕을 강탈(?) 당하자 PGA 투어카드를 버린 것이다.

매킬로이의 이번 'PGA 투어 진출 선언'은 제111회 US오픈에서 각종 기록을 경신하며 차세대 골프황제로 예약했지만 이어진 브리티시 오픈의 초라한 성적을 날씨 탓으로 돌린 그의 돌발발언에 비난의 화살이 빗발쳤기 때문으로 보인다.

부상에서 회복 12주 만에 PGA 투어에 복귀한 '골프황제' 타이거 우즈와 차세대 '골프황제' 자리를 예약한 매킬로이의 운명은 4일 열리는 브리지스톤인비테이셔널에서 가려질 전망이다.

최웅선 골프전문기자  wschoi@golfpost.co.kr

<저작권자 © 와이드스포츠, 무단 전재 및 재배포 금지>