국토해양부(장관 정종환)는 지난해 11월 캐나다 벤쿠버에서 개최된 한•캐나다 항공회담에서 아•태지역 국가 최초로 합의한 완전한 형태의 항공자유화인 한•캐나다간 Open Skies*가 양국 외교당국간의 가서명 절차(‘09.6.3)와 공동발표(’09.7.15 캐나다, ‘09.7.16 한국)를 거쳐 공식 발효된다고 밝혔다.

이로써 한-캐나다간에는 여객과 화물부문 모두 운항지점 및 운항횟수에 제한 없이 양국간 자유로운 운항은 물론 캐나다를 경유 중남미 지역으로의 이원 운항도 가능하게 되었다.

특히 캐나다는 약 30만명의 교민이 거주하고, 연간 20만명이 상호 방문하는 큰 항공시장이지만, 1996년 이후 공급력 증대를 하지 못해 그 동안 만성적인 좌석난을 겪어왔으나, 앞으로 대한항공에서 현재 밴쿠버(주5회)에 운항중인 항공기 기종을 이달 중순부터 B777(261석)에서 B747(335석)로 교체 투입하고, 11월경부터는 주 2회를 증회하여 매일 운항할 예정이다.

또한 현재 주5회 운항중인 토론토 노선도 8월 중순부터 주 7회로 확대하여 매일 운항을 계획하고 있어 좌석난 해소는 물론, 양국간 경제•문화•관광 등 다양한 분야에서의 교류•협력이 확대될 것으로 기대된다.

이번 Open Skies 시행은 우리나라의 전략적인 항공자유화 정책과 캐나다의 블루 스카이(Blue Sky) 정책이 맥을 같이 하고, 현재 교섭중인 한-캐나다 자유무역협정 등 향후 인적•물적 교류 강화를 위하여 양국 정부에 의해 전격 합의되었다.

이와 관련, 국토해양부는 이번 캐나다와의 Open Skies 시행은 다음과 같은 측면에서 세계항공시장에서 우리나라의 위상강화 및 우리 항공산업의 발전에 중요한 의미를 갖는다고 밝혔다.

1998년 미국과 Open Skies에 합의한 이후 10년만에 캐나다와 완전한 형태의 항공자유화인 Open Skies를 시행함으로써 세계항공시장의 3대 축인 북미, 유럽, 아•태지역의 항공자유화 및 지역 블록화 움직임에 보다 적극적인 참여 및 대응이 가능할 것으로 기대된다.

뉴스와이어 제공  .

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