[와이드스포츠=최웅선 기자]올해 외국인 관광객 수가 가파른 증가세를 이어가면서 사상 최대 방한 기록을 넘어섰다.

지난 10월까지 한국을 방문한 외국인 관광객은 1,459만 명으로 전년 대비 33.1% 증가했다. 외국인 관광객 수 최대치였던 2014년 1,420만 명을 10개월 만에 넘어선 수치다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 11월 중순을 지나면서 1500만 명을 돌파할 것으로 내다보고 연말까지 1700만 명에 달할 것으로 전망했다.

국가별로는 중국인 관광객이 꾸준한 증가세를 보였다. 하지만 10월부터 뜸했던 일본인들의 방문이 이어지면서 외국인 관광객 증가세를 이끌고 있다.

관광공사 안덕수 국제관광전략실장은 “지난 8월부터 주요 국가를 대상으로 총체적인 시잔 조사를 실시했으며 이를 바탕으로 내년 해외마케팅 전략을 정교화하는 작업을 실시 중”이라고 말했다.

문제부와 관광공사는 최근 들어 중국 외에 대만, 홍콩, 동남아 등 시장 다변화를 위한 기반 조성을 하고 있다.

최웅선 기자  wschoi@focusinasia.com

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