‘빼앗긴 들에도 봄은 오는가’로 잘 알려진 민족저항시인 이상화의 고택이 자리한 대구의 중심 중구 계산동. 이곳이 문화공간 디자인사업을 통해 새로운 모습으로 재탄생해 시민들의 사랑을 받고 있다.

문화체육관광부(유인촌 장관)의 “일상장소 문화공간화 사업”의 일환으로 2007년부터 시작된 “대구 근대문화골목 역사 경관 조성” 사업은 공공디자인을 통해 지역을 문화적ㆍ경제적으로 재생시킨 성공 사례로 꼽힌다. 이 지역은 1920년대 민족시인 이상화 선생과 국채보상운동을 주도했던 서상돈 선생의 고택은 물론, 음악가 현진건, 박태준 선생, 화가 이인성 선생 등의 자취와 함께 계산성당ㆍ3.1만세운동길 등 역사문화자산이 고스란히 남아있는 공간이다.

이 사업의 마스터플랜을 수립한 경북대 이정호 교수는 “1920년대 이상화 선생 생존 당시를 기준으로 이 지역의 역사, 문화 스토리를 되살려 도심 관광자원으로 활용함으로써 지역경제에 도움이 될 수 있는 방향으로 주민들의 의견을 수렴, 디자인을 했다”고 설명한다.

3.1만세운동길 입구에는 대구의 3.1운동에 참여한 인물들을 조명하는 조형물을 제작 설치한다. 만세운동길 90 계단에는 거리 갤러리를 만들어 3.1운동 당시 열가지 장면을 선정 전시할 예정이며, 인근 박물관들을 연결하는 도로를 정비하고, 조경사업도 진행된다.

이상화, 서상돈 고택 부근에는 근대 골목길을 형상화해 도로를 디자인하고, 당시 지적도를 바닥에 그리고 붉은 벽돌 담장과 사고석 담장을 통해 골목 분위기를 재현하며 뽕나무를 심어 당시의 이미지를 살리게 된다.

이 사업을 시작으로 많은 후속작업들이 이어지면서 도시를 진화시키게 된다. 예컨대 계산성당 담장 허물기 사업, 계산성당 야간경관 조명사업, 도심재생 문화재단 설립, 동성로 공공디자인 개선사업, 도시만들기사업 등이 직간접적인 영향을 받아 추진되는 사업들이다.

대구 중구청(윤순영 청장)은 이 사업과 연계해 지역최고의 도심번화가이자 대구 읍성의 흔적이 스며있는 동성로와 ‘대구의 인사동’으로 불리는 봉산문화거리 디자인 개선사업을 마무리했다. 윤 청장은 “침체된 재래시장을 활성화하기 위해 방천시장 예술프로젝트를 진행 중이며, 나아가 도심 곳곳에 실핏줄처럼 분포된 1천여개의 골목을 연결해 제주도의 ‘올레’를 뛰어넘는 관광자원을 만들 계획”이라고 밝혔다.

유인촌 장관은 “대구 중구의 사례에서 보듯 일상의 생활공간도 문화와 만나는 순간 훌륭한 관광상품이 될 수 있고 지역경제 활성화에도 기여할 수 있다”며 “앞으로도 철거와 재개발이라는 획일적인 방식이 아니라, 문화를 통한 구도심 재생의 성공사례를 지속적으로 만들어갈 것”이라고 말했다.

문화부는 일상장소를 문화공간으로 바꾸기 위해 2006년에 8개 지자체 9개 사업, 2007년에는 14개 지자체 17개 사업을 지원했다. 이 가운데 대구 중구 근대문화 공간디자인개선사업, 강원도 영월군 공공디자인 시범사업, 전북 전주 동문거리 가로디자인 개선사업, 인천시 부평구 지역 주민이 참여하는 공간디자인 개선사업, 경기도 안산시 다세대 밀집마을에 문화가 숨쉬는 골목길 만들기 등이 우수 사례로 꼽힌다.

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